Percy Jackson, el héroe literario que revivió la mitología griega

¿Te gusta la mitología griega? ¿Te fascinan las historias de los dioses del Olimpo y su sinfín de heroicos hijos? ¿Te imaginás una historia en donde los dioses, los semidioses y las criaturas mitológicas más populares estén todos juntos? Si la respuesta a alguna de esas preguntas es sí, no podés dejar de leer una saga que cumple con todos esos requisitos: Percy Jackson y los dioses del Olimpo.

La saga se inició en 2005 con la publicación de El ladrón del rayo, a la cual luego le siguieron cuatro novelas más que se lanzaron en años consecutivos: El mar de los monstruos (2006), La maldición del titán (2007), La batalla del laberinto (2008) y El último héroe del Olimpo (2009). A su vez, Percy Jackson y los dioses del Olimpo forma parte de Las Crónicas del Campamento Mestizo, una franquicia que además incluye otras dos sagas: Los héroes del Olimpo y Las pruebas de Apolo.

¿Qué tiene de especial esta serie de novelas juveniles creada por el estadounidense Rick Riordan? Principalmente la originalidad al tratar un tema tan vasto y complejo como lo es la mitología griega. A través del protagonista de la historia, el semidiós Percy Jackson, Riordan describe diferentes historias, objetos, personas, criaturas y deidades que caracterizaron a la antigua civilización griega.

Aunque no siempre es agradable caer en comparaciones, es bastante tentador trazar un paralelismo entre Percy Jackson y el popular mago Harry Potter: un púber que de la noche a la mañana se encuentra con una fantástica identidad, unos amigos inseparables, un villano que quiere resurgir de las cenizas y un destino marcado. Tal vez el éxito de la saga británica haya inspirado a Riordan para diseñar esta porción de su literatura, pero lo cierto es que resultó una buena idea para introducir a los jóvenes lectores en el maravilloso mundo de la mitología griega.

EL LADRÓN DEL RAYO, LA NOVELA QUE INTRODUCE LA HISTORIA

En la primera entrega de la saga se presenta al personaje principal de la historia, Percy Jackson, quien es hijo de una mortal y de Poseidón, el dios de los mares y los terremotos. Una interesante característica que busca introducir a un héroe moderno de la talla de Perseo, Heracles o Aquiles.

Además, en El ladrón del rayo se da a conocer el escenario principal de la saga, que es la ciudad estadounidense de Nueva York. Y esto no es un detalle menor, pues Riordan explica a través de sus personajes que todos los sitios geográficos de la mitología griega —como el monte Olimpo o la isla de Creta, por nombrar algunos— se han mudado al Occidente. Y, como no podía ser de otra manera, particularmente se trasladaron a los Estados Unidos.

Por otra parte, también en esta novela se presentan la mayoría de los personajes que le darán forma a toda la saga, entre los que se destacan los dos mejores amigos de Percy: Annabeth Chase, hija de la diosa Atenea, y el sátiro Grover Underwood, una criatura mitad hombre y mitad cabra.

A su vez, en El ladrón del rayo son introducidos los dos grandes villanos de la historia. Por un lado, Luke Castellan, hijo del dios Hermes; y, por el otro, Cronos, el mitológico titán que a su vez es el padre de los tres grandes dioses griegos: Zeus, Poseidón y Hades. Luke, herido sentimentalmente al sentirse abandonado por su padre, se propone devolver los poderes a Cronos para revivir la épica guerra en la que los dioses destruyeron a los titanes.

LAS MÚLTIPLES REFERENCIAS A HISTORIAS CONOCIDAS

A lo largo de las cinco novelas, Riordan hace referencia a una gran cantidad de personajes y mitos griegos. Por supuesto que le da su propia mirada a muchas historias que no son del todo claras y que poseen contradicciones, pero eso no le quita el interés a una trama que invita a googlear todo lo que se va leyendo.

En ese sentido, Homero es el protagonista invisible de la saga. ¿Por qué? Porque sus principales obras, La Ilíada y La Odisea, están implícitas en varios tramos del relato. Así, el lector podrá toparse con el feroz cíclope Polifemo; la encantadora Calipso, quien se enamoró de Odiseo y también lo hará de Percy; la hechicera Circe, que no pudo engañar a Odiseo pero sí a Percy; Escila y Caribdis, dos enormes y temibles monstruos marinos; y, por supuesto, con el ya mencionado héroe Aquiles.

Sin embargo, más allá de la obra de Homero, también están presentes en las aventuras de Percy Jackson criaturas como los pegasos, los centauros, el minotauro, los telquines, la esfinge o las sirenas, por nombrar algunos. Además, si se habla de criaturas no puede dejar de mencionarse la aparición de aquellas bestias que Heracles, tal vez el más famoso de los hijos de Zeus, debió capturar o matar a lo largo de sus conocidos doce trabajos, como la Hidra de Lerna, el León de Nemea, el Jabalí de Erimanto o Cerbero, el perro del Hades.

EL ERRÓNEO PASO POR LA PANTALLA GRANDE

Puede ser que muchos no lo recuerden, pero Percy Jackson tuvo su adaptación en el cine. Y al que no se acuerde de ello tampoco se lo puede culpar, porque las dos películas que se realizaron dejaron mucho que desear y no estuvieron a la altura de los libros.

El primer film, titulado Percy Jackson y el ladrón del rayo, se estrenó en 2010. A pesar de contar con la presencia de actores consagrados como Pierce Brosnan (Quirón), Uma Thurman (Medusa) y Sean Bean (Zeus), y de ser dirigida por Chris Columbus —responsable de las dos primeras películas de Harry Potter—, la adaptación en líneas generales no tuvo una gran recepción y fue severamente criticada por los fanáticos de la saga, pues la historia fue sustancialmente modificada.

Lo mismo ocurrió con la secuela, Percy Jackson y el mar de los monstruos, que fue estrenada en 2013. La enorme cantidad de personajes para tan poco tiempo de trama —107 minutos—, la modificación de la historia y el siempre fatídico reemplazo de un personaje importante —en este caso el de Quirón, que pasó a ser interpretado por Anthony Head— terminaron de llevar a la ruina una franquicia cinematográfica de la cual se esperaba más.

Más allá del paso en falso por la pantalla grande, Percy Jackson y sus aventuras constituyen un fenómeno literario que vendió casi 50 millones de copias a lo largo del mundo. Y la explicación del éxito no es para nada incomprensible, pues se trata de la exploración de un universo tan mítico y atrapante como el de la mitología griega, donde los héroes abundan. Héroes y semidioses antiguos a los cuales ahora se unió Percy Jackson, el hijo de Poseidón que hace de las suyas en las caóticas calles neoyorquinas.

Imagen destacada: Martín Bugliavaz.