Qué es la Copa de las Regiones, la original competición de la UEFA

En una época en la cual el fútbol es más un espectáculo que un deporte, proliferan las competiciones cuyo único fin es producir dinero. Pero, afortunadamente, a los máximos organizadores del deporte más popular del mundo a veces se les ocurren buenas ideas como lo es la Copa de las Regiones de la UEFA.

También conocida por su nombre en inglés, UEFA Regions’ Cup, la Copa de las Regiones es un torneo de carácter amateur en el cual pueden participar equipos de todos los estados miembros de la máxima entidad del fútbol a nivel europeo. Y lo que lo hace particularmente especial es el hecho de que en él puedan competir seleccionados de las distintas regiones de cada país.

¿De qué va eso? ¿A qué se considera una región? Estas preguntas tendrán respuestas diferentes dependiendo de qué nación hablemos, pues cada una de ellas tendrá una organización interna diferente. De hecho, hay algunos países en donde el fútbol no está tan desarrollado que no presentan equipos regionales, sino nacionales (como es el caso de San Marino, Malta o Gibraltar, por nombrar sólo algunos ejemplos). Lo que sí es igual para todas es el reglamento, a través del cual la Regions’ Cup establece una clasificación a nivel nacional que determinará la región ganadora y, por ende, la que participará en la fase preliminar.

EL FORMATO DE COMPETICIÓN Y SUS PARTICULARIDADES

Además de la singularidad relativa a las regiones, la Regions’ Cup se caracteriza por su dinamismo. Organizada por primera vez en 1999 y disputada desde ese entonces bienalmente (excepto en 2020/2021 debido a la pandemia), este certamen amateur europeo —que es el sucesor de la Copa de la UEFA Amateur— fue cambiando en función de los países miembros de la UEFA que se fueron sumando a la entidad y en función de la cantidad de equipos que cada federación nacional decidió enviar a competir.

A pesar de los cambios producidos, hoy en día el torneo cuenta con tres fases una vez que ya están los equipos de cada país definidos. La primera se llama fase preliminar y en ella los equipos son divididos en grupos para que se enfrenten todos contra todos. A pesar de que la cantidad de equipos puede variar de una edición a la otra, actualmente en esta fase avanzan los ocho conjuntos que queden en la primera posición de cada grupo.

Una vez definidos los ocho ganadores de grupo de la fase preliminar, comienza la fase intermedia. Allí, esos ocho conjuntos son divididos nuevamente en dos grupos de los cuales saldrán sendos ganadores. Finalmente, los ganadores de ambos grupos se enfrentarán en la final y el tercer puesto será compartido por los dos equipos que hayan finalizado en la segunda posición de cada grupo.

Otra particularidad de la Copa de las Regiones es el funcionamiento de sus sedes, que son diferentes para cada instancia. Mientras que en la fase preliminar cada grupo se juega en una región distinta, tanto la fase intermedia como la final se juegan en una única región. Es válido aclarar que la región anfitriona no obtiene la clasificación inmediata por albergar los encuentros y que la elección de las sedes tendrá como objetivo la reducción de los costos para unos equipos que son amateur y que, por consiguiente, no reciben ingresos económicos por la participación en el certamen.

EL CASO DE ESPAÑA: EL FORMATO DE CLASIFICACIÓN Y EL ÉXITO DE SU PARTICIPACIÓN

Como se mencionó con antelación, cada país miembro de la UEFA posee su propia organización interna para seleccionar al equipo que lo representará en la Regions’ Cup. En el caso de España, la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) organiza un certamen llamado Campeonato Nacional de Selecciones Autonómicas en el cual, como su nombre ya lo avanza, compiten los seleccionados de las 19 territorios autónomos que integran la nación (17 correspondientes a las comunidades autónomas y 2 correspondientes a las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla).

El último equipo español en participar de la Copa de las Regiones fue Aragón, que justamente se consagró campeón en la edición de 2025. Esta estrella —que fue la primera que obtuvo el conjunto aragonés— se sumó a las otras tres conquistadas por equipos españoles (País Vasco en 2005, Castilla y León en 2009 y Galicia en 2023) y convirtió a España en el estado miembro de la UEFA más laureado en esta competición por encima de Italia, que acumula tres campeonatos.

Aunque no es muy conocida, la Copa de las Regiones es una competición original. No sólo por su formato tan único, sino también porque a través de ella la UEFA le brinda espacio a todos aquellos futbolistas amateurs que, aunque parezca mentira hoy en día, juegan por el amor al fútbol y no por el dinero.

Imagen destacada: UEFA.